《好書推薦》科學界的生存指南：如何在學界生存，找到自己的定位— 想法與反思
就像大自然一樣，在科學界的職業生涯也充滿了未知與不確定性。
我認為科學家（尤其是在學術界）的職業生涯與藝術家的生活相當類似。每個人都有自己的題目和做研究的方式，如同大多數藝術家有自己的「作品風格」一樣。許多學術研究工作的報酬並不高，而且相對不穩定，大多是以「年」計算的約聘制。但如果你的工作受到肯定，你可能會成為一名實驗室主持人(PI,principal investigator)，或甚至成為這個領域的「名人」，頻繁地被邀請參加會議、作為某個計畫的領導者等等。但這種機會是非常罕見的，好比說在藝術界裡，有很多獨立的音樂創作者，但只有少數人能夠登上排行榜並保持活躍多年，其他人仍得在生活中掙扎。
去年八月，目前正在攻讀奈米科學博士學位的朋友Tim，向我推薦了一本書: Peter J. Feibelman寫的 <別讓畢業變失業：有了博士學位還不夠，你更需具備學界和業界的生存力 (A PhD Is Not Enough! A Guide to Survival in Science) >。我目前正在申請博士班，發現這本書的書名與我很相關，所以我決定從Bookdepository買一本來看（我對Bookdepository的評論）。我最近讀完了這本書，發現它對我這個正在步入科學職涯的人來說，非常有幫助，也很有啟發性。以下是書中提到，最令人難忘且讓我重新思考我對科學職涯看法的三件事。
#1 我必須認真
這本書提醒了我，身為一名科學家，我必須認真對待我的職業。科學研究大部分都是在大學與研究機構裡進行，當我的環境裡都是年輕、工作經驗不多的人，會使我忘記做科學是一份工作，也讓我在做出職業選擇時有點過於隨便。具有創造力的「科學」，本質上可能讓我的生活更有趣，但同時也浮現出另一面的問題：缺乏對科學工作嚴肅認真的態度，很有機會讓我迷失方向。至少我必須要認真地對待自己，人們才會認真地對待我。
書中提到了幾個方法，可以清楚地告訴別人你對科學工作是認真的。首先，聰明地選擇一個研究題目、執行並且「完成它」，再來，你必須能講出一套完整的科學故事（關於如何選擇題目，我將在第2點中提到）。要想在科學界有一番作為，你要展現可以完成預期計畫的能力，並向別人展示你的成就。最好的方法，是在規劃你的題目/研究方向時，每一年或每完成一份工作後至少要有幾篇發表。或者，如果專注在比較長時程的題目上，你需要思考在哪個中繼點設下里程碑、發表論文，來向科學界展示你的研究進展。殘酷的事實是，發表的數量是衡量你在科學上有沒有生產力最常見的指標。
另一點在書中被提及的是：讓你自己出名並讓大家知道你是有用的人。從職涯的早期就能嘗試在學術界中建立自己是「誰」。我可以想到幾種方法：與人交談、合作、積極參加會議與把握任何可以和人交流的機會。此外，特別是在資訊時代，擁有個人網站來展示你的作為，使你在網絡上可以被找到，即使僅僅是建立一個領英(LinkedIn)帳號，也都會是非常有效的。
作者建議的另一件事，是你要決定在科學的「哪個領域」裡打響你的名聲。我在不同的實驗室做過幾次實習，但我知道，最終，生命是有限的，我必須決定花時間在什麼事情上，這是我在職涯中要牢記的事情。
#2 要現實
這更像是上一點的延伸。書中提出了三個與「現實」有關的問題。
首先，在選擇領域時，要現實。儘管你對科學有好奇心並且在「熱門的」領域上有野心，但在決定投身一個領域之前，一定要對自己的能力進行「冷靜的」分析。作者主張，應該選擇一個能展現自己優勢的領域，從一個更容易獲得肯定的領域裡開始自己的職業生涯是比較聰明的。
第二，在選擇題目時，要切合實際。要去思考這個題目是否有助於發展你長期的科學興趣(scientific interest)。它是否建立在你的經驗之上？是否引領你邁向預期目標？另外，最好選擇一個能在短期內有產出的題目。除了這本書之外，這裡還有一篇關於如何選擇科學問題的文章，你可能會覺得兩者有所相悖，但我強烈建議你閱讀一下。
最後，在做研究規劃或作出承諾時，也要現實，這是我想多加改進的地方。我經常遇到這樣的情況：我告訴別人我會在一個緊迫的期限內完成某件事情，但卻最後無法按照我的承諾完成。我在擬定計劃時不夠現實。在作出承諾時，謙虛一點總是比較好的，「低調可能比誇大你的能力更可以為你贏得尊重」。
我知道，過於現實可能會扼殺創造力，並有可能讓做科學研究的過程更加枯燥。所以在兩者之間找到一個平衡點，是我在這條路上要面對的課題。
#3 成為技術或問題導向的人?
作為一個目前致力於解決蛋白質結構的生物物理學家，我發現自己只關注於事情的技術層面，而很少瞭解我所解決生物問題的重要性。例如，在過去的一年裡，我一直致力於計算某種病毒的結構，但在提交論文前的最後幾個月，我才開始明白我為什麼要做這項研究。具有諷刺意味的是，有時我自豪於不懂生物學卻仍在生物實驗室工作。這可能對我的職業生涯相當有害。
根據這本書所述，僅僅成為一個技術導向的人是不夠的，這只會讓我成為一個非常好的「技師」，而不是一個科學領導者；雖然有某部分科學家是掌握了一種方法，就把它應用於任何事物並發表很多篇的論文，但正如作者指出，這種情況很少見。如果不關注及思考具有科學意義的問題（對我來説是生物學問題），這種好事不會持續太久。
作者強烈建議應該 「教會自己以問題為導向來規劃研究題目，無論是要使用什麼技術來解答這個重要的科學問題」。
因此，作為2022年的新年期許(new year resolution)，我想透過閱讀文獻綜述和文章以及和這個領域的人交流，在今年學更多的生物學知識。到今年年底，我希望自己能夠找到一個具有生物學意義的問題，不僅有趣，也是從數學的「技術」層面上能夠解答的。
除了上述內容外，書中還涉及到如何做簡報、寫學術論文、面試、獲得資金以及建立研究計劃。雖然不是所有的內容都與我目前的階段有關，但我覺得讀起來相當有用，先瞭解到隨著我在科學事業上進一步的發展，可能有什麼事情會發生。
你要對自己在科學上能否成功負起責任
人們可能會說，這些東西最好通過實際經歷來學習，但正如本書最後一章所說：
「經驗是最好的老師，但前提是那個經驗不是致命的。」
所以，為什麼不向他人學習，在你到達目標之前就知道所有的低谷和挫折在哪裡。我強烈推薦這本書給任何正在考慮，或已經在從事科學工作的人，我相信你會發現它很有幫助。
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